La metropolitana di Londra

La metropolitana di Londra ( London Underground) è la più antica rete metropolitana del mondo e la prima per estensione considerando che vanta ben 414 km di linea autonoma sotterranea gestita dalla Transport for London (TFL).

A livello europeo le altre maggiori metropolitane sono quelle di:

• Madrid
• Parigi
• Berlino
• Barcellona
• Stoccolma
• San Pietroburgo
• Monaco. 

A Londra la metropolitana viene chiamata dai londinesi "Underground" o, più familiarmente, "the tube", (il tubo) per la forma dei suoi tunnel, a sezione circolare.

L'unica rete di metropolitana che può competere è quella newyorkese, che sarebbe la prima al mondo per estensione totale (circa 1.355 km considerando gli ultimi lavori in fase di completamento) ma, considerando i "soli" 368,461 km di rete sotterranea, il primato rimane al capoluogo londinese.

La rete sotterranea di Londra fu inaugurata il 10 gennaio 1863, e conta ben 274 stazioni dislocate in tutta l'area della Grande Londra. Nel 2004-05 è stata utilizzata dai passeggeri per 976 milioni di corse, ovvero circa 2,67 milioni al giorno.

Pur non essendo parte della rete in senso stretto, la Docklands Light Railway (DLR) è sempre indicata nelle mappe metropolitane come una linea qualsiasi. Questa linea ha la particolarità di avere i veicoli teleguidati.

Altri servizi quasi sempre indicati nelle mappe sono il Tramlink (il tram di Croydon) e la London Overground (ferrovia suburbana sulle linee nazionali corrispondente grossomodo al sistema S-Bahntedesco).

Tipi di linee della metropolitana di Londra

Le linee della metropolitana di Londra possono essere suddivise in due tipologie:

• linee sub-superficie

• linee profonde.

Le linee di sub-superficie, più recenti, sono state scavate con la tecnica del taglia e copri, ovvero scavando brevi trincee per i binari lungo le principali strade e poi ricoprendo subito le porzioni di gallerie ottenute; questi tunnel fatti passo-passo raggiungono una profondità massima di 5 m rispetto alla sede stradale.

Le linee di profondità sono state costruite a partire dal 1890 con la tecnica dello scavo a scudi; tale linee possono raggiungere una profondità di 20 m dalla superficie. Queste gallerie possono avere un diametro anche di soli 3,56 m e sono più strette di quelle di sub-superficie.

Tutte le linee emergono in superficie al di fuori della zona centrale, ad eccezione della Victoria Line che scorre in galleria per tutta la sua lunghezza, (salvo per un deposito di manutenzione), e la Waterloo & City Line che, essendo molto corta, corre solo in una zona centrale sotto la superficie. In totale, solo il 45% dell'intera rete metropolitana si trova in gallerie.

Orari della metropolitana di Londra

La rete non funziona 24 ore al giorno perché, diversamente da altre metropolitane come ad esempio quella di New York, non è dotata di binari supplementari per deviare il traffico durante la manutenzione.

I treni corrono dalle 5.00 della mattina fino alle 1.00 di notte, le domeniche dalle 7.00 a mezzanotte.

Alcune stazioni della metropolitana di Londrasono chiuse di domenica.

Linee della metropolitana di Londra